Économiser, épargner et investir : 3 définitions pour tout comprendre

Bonne résolution de début d’année, vous souhaitez mettre de l’argent de côté. Pour cela, vous devez économiser, épargner, et pourquoi pas investir. Mais y a-t-il une différence ? Faisons le point sur les définitions et les différences de ces trois termes.

Les comprendre vous aidera – on l’espère – à optimiser la gestion de vos finances !

Les définitions : économiser, épargner, investir

Que signifie économiser ?

Pour définir une notion, rien de mieux que d’aller voir comment elle est traitée dans le dictionnaire.

• Le Larousse définit le verbe économiser comme le fait de ne pas dépenser une somme. Ou encore, de réduire ses dépenses dans un domaine. Et enfin, de limiter la consommation de quelque chose par telle ou telle utilisation.

• Le Robert, quant à lui, affirme qu’économiser signifie dépenser ou utiliser avec mesure. Mettre de côté en épargnant.

Pour mieux appréhender le fait d’économiser, nous pouvons également nous pencher sur une profession un peu désuète : l’économe. Étymologiquement, l’économe est le gestionnaire d’un établissement. Il est chargé de l’administration matérielle et de la dépense. Son rôle est de dépenser avec mesure un budget qui lui a été attribué. De nos jours, il s’apparente à l’intendant. On retrouve l’exercice de cette fonction dans les hôpitaux, les écoles et de manière générale dans toutes les structures publiques qui doivent être attentives à leurs dépenses.

Dans le domaine de l’économie, économiser revêt un sens similaire au langage courant. Il s’agit de restreindre voire de supprimer les dépenses inutiles. Par exemple, vous économisez de l’électricité lorsque vous éteignez la lumière dans une pièce inoccupée ou lorsque vous ne faites pas couler votre robinet lorsque vous vous brossez les dents. Mais également lorsque vous achetez un vêtement soldé ou lorsque votre banque vous offre les frais de carte bancaire sur une année. Vous économisez dans toutes ces situations, car l’argent ne sort pas de votre compte bancaire. A contrario, vous n’économisez pas lorsque vous faites une dépense « plaisir ».

Pour économiser, vous devez donc vous demander pour chacune de vos dépenses si vous pouvez facilement vous en passer. C’est donc à vous de trouver quelles sont les dépenses à supprimer, quelles sont celles que vous devez diminuer, et quelles sont celles que vous pouvez conserver.

Que signifie épargner ?

Dans sa définition du verbe économiser, le dictionnaire Le Robert y joint la notion d’épargne : « économiser signifie dépenser ou utiliser avec mesure. Mettre de côté en épargnant ».

L’économie et l’épargne sont donc liées. 

Selon l’INSEE, l’épargne correspond à la part du revenu disponible des ménages non utilisée en dépense de consommation finale. C’est la partie du revenu qui n’est pas consommée. Autrement dit, l’épargne c’est ce qui vous reste à la fin du mois après avoir honoré toutes vos dépenses.

L’épargne peut donc être constituée par des économies. C’est-à-dire de l’argent non consommé. Mais aussi par des revenus supplémentaires qui viennent grossir le compte en banque. Idéalement, par les deux ensemble. 

La plupart du temps, épargner sert à atteindre un objectif, qui dépend de chacun : s’offrir des vacances, une voiture, changer ses fenêtres ou se constituer un matelas en cas d’urgence.

Que signifie investir ?

L’investissement est le résultat de l’économie et de l’épargne, pour faire fructifier l’argent que l’on a mis de côté. Investir cela signifie confier/placer son argent pour en tirer un revenu supplémentaire.

Autrement dit, investir c’est demander à son argent de générer de l’argent. L’économie et l’épargne permettent de financer cet investissement.

Il existe plusieurs formes d’investissement, plus ou moins risquées : 

• L’investissement immobilier ; pour se loger et ne pas avoir à verser de loyer. Mais aussi pour percevoir un revenu locatif.
• L’investissement bancaire ; ce sont les placements d’argent sur des comptes bancaires qui génèrent des intérêts. Livret A, PEL, comptes épargnes…
• L’investissement boursier : acheter des parts dans une entreprise, pour toucher ensuite des dividendes.
• L’assurance-vie, premier moyen d’épargne en France ; c’est un contrat par lequel vous demandez à l’assureur, à qui vous payez des cotisations, de verser une somme d’argent à un bénéficiaire lorsqu’un événement lié à votre vie se produit.

Les investissements peuvent être plus ou moins risqués, en fonction de la part d’aléa que vous acceptez.

Quelles sont les différences entre économiser, épargner et investir ?

Les concepts d’économie, d’épargne et d’investissement ne sont pas si éloignés que ça. Point commun, ils ont tous les trois vocation à tendre vers une meilleure gestion des finances personnelles.

L’économie et l’épargne ont des objectifs différents de l’investissement 

Lorsque vous économisez et épargnez, vous avez pour but de rechercher une sécurité financière en vous constituant un « bas de laine ». C’est une vieille expression du temps où il n’y avait pas de compte en banque pour tout le monde. À l’époque, certains gardaient leur épargne dans leurs chaussettes de laine ! Aujourd’hui, cela fait référence à une somme disponible immédiatement, prévue en cas de besoin.

En conclusion, si vous deviez retenir 3 définitions et différences aux concepts d’épargne, d’économie et d’investissement :

• Économiser, c’est ne dépenser que pour ce qui est nécessaire. Et conserver l’argent non dépensé. L’économie consiste à dépenser moins.

• Épargner, c’est mettre régulièrement de l’argent de côté, afin de toujours disposer d’une somme d’argent immédiatement disponible.

• Investir, c’est faire travailler son argent pour en obtenir plus. L’investissement consiste à placer son argent pour qu’il en génère davantage.

Vous avez toutes les clés en main pour comprendre ces trois notions, qui se complètent parfaitement pour une gestion optimisée de vos finances !